ISLANDIA / ICELAND

Kirkjubæjarklaustur

Los propios islandeses definen el nombre de este pueblo como uno de los más difíciles de pronunciar en su lengua. Quizá por eso se conozca como Klaustur, que significa “claustro”. De hecho, el nombre completo traducido es iglesiagranjaclaustro. Lo mismo pasa con el ya famoso volcán Eyjafjallajökull (isla,montaña y glaciar). Un islandés nos contó que sus antepasados miraban lo que tenían enfrente y lo nombraban según lo que había alrededor. Luego añadió: “si había una granja al lado de un glaciar, pues lo llamaban glaciar granja y así también nombraban a los pueblos. Podrían haber salido cosas como cerdomontañanubegranja”. “Eran poco originales”-se lamentaba.

Klaustur cuenta con unos 150 habitantes, algo que después de recorrer todo el sur y el este del país empezó a parecerme lo más normal, incluso mucho, ya que podían pasar horas y horas sin que se viese un alma por la calle. Como todo en Islandia, es otro de esos lugares con un paisaje que te deja con la boca abierta. Empiezas a caminar y te encuentras con una gran cascada, rodeada de montañas verdes impresionantes, con restos de lava formando extrañas texturas.

Cuentan que en el siglo XVIII el volcán Laki entro en erupción y devastó gran parte del sureste de Islandia. El 20 de julio de 1783 un gran río de lava se adentró en Kirkjubæjarklaustur y sus habitantes empezaron a temer por sus vidas. El pastor de la iglesia congregó a los ciudadanos dentro de ella y se las ingenió para dar un intenso sermón sobre el fuego del infierno mientras a poca distancia corrían ríos de azufre y humo. Increíblemente el río de lava se paró en un peñasco y los feligreses llegaron a creerse el sermón. Probablemente no haya habido nunca un púlpito con semejantes efectos especiales.

La naturaleza ayudó en otra ocasión a la fe religiosa de los primeros asentamientos que hubo en el pueblo, pues esos 80m2 de columnas de basalto, fueron tomadas como las ruinas del suelo de una antigua iglesia. En realidad ese suelo no es más que la parte de arriba de esas columnas, perfectamente modeladas en forma de panal.

 

Y acabando con las conexiones religiosas y curiosas, Systrastapi (la columna de las hermanas). Esta es una columna rocosa que se encuentra cerca de los acantilados de la villa. Se dice que en lo alto de esta roca fueron quemadas y enterradas dos monjas rebeldes. A una se la consideraba culpable de calumniar al papa y a la otra de fraternizar con el diablo, dormir con feligreses y profanar la hostia. Y yo me pregunto... ¿la gravedad de calumniar al papa era equivalente a toda la suma de actos de la otra monja? En fin, ahí están las monjas retratadas cargando con el peso de sus supuestos hechos.

          

             

 Kirkjubæjarklaustur

Icelanders believe this name is one of the most difficult to pronounce in their language. That could be the reason why they call this village Klaustur, which means “cloister”. In fact the whole name is translated as Churhfarmcloister. The same happens with the now famous Eyjafjallajökull volcano (island,mountain and glacier). An Icelandic guy told us that their ancestors used to look at what they had in front of them and just name it after whatever things were around. “If there was a farm next to a glacier, that glacier could be called Glacierfarm. Villages were named using the same system, so we could have had names like Pigmountaincloudfarm”. “They weren't original”-he complained.

Klaustur has 150 inhabitantes, an amount I started to consider the average in the Icelandic villages. Sometimes I even thought 150 people were a lot since you could be walking for hours in a village seeing no one in the streets. But it is one breathtaking place, like many more in that country. As you walk you can find a great waterfall surrounded by impressive green mountains and strange textures made of lava.

It is said that Luki volcano erupted in the 18^th century and destroyed lives and land in a great part of the Southeast. On 20^th July 1783, a large flow of lava reached Kirkjubæjarklaustur and the citizens started to fear for their lives. The pastor gathered the people inside and made up a powerful sermon about hellfire while smoke and brimstone flew outside. Surprisingly the flow of lava stopped at a rocky promontory nearby so the parishioners believed every single word from the sermon. No doubt there has never been a pulpit with such especial effects.

Nature also helped religious faith among the first settlers in the village. There is a 80-sq-metre surface of basalt columns which was thought to be the remains of an old chapel. Actually this is just the top of those columns perfectly shaped into a honeycomb pattern.

To end with the curious religious conections there is Systrastapi (the Sisters' Pillar). This is a rocky pillar located next to the cliffs in the west part of the village. It is said that two rebellious nuns were burned and buried on the top of the rock. One of them was found guilty of slandering the pope. The other was accused of fraternising with the devil, sleeping with parishioners and desecrating the host. I was wondering: is it slandering the pope as bad as the other nun's deeds? Well, here it is a picture of the nuns carrying all their supposed guilt.