EN BUSCA DE LA PLAYA PERFECTA (2ª PARTE) / IN SEARCH OF THE PERFECT BEACH (PART 2)

PRAIA DE BARRA (NERGA, GALICIA)

Agua cristalina, arena blanca finísima, dunas y pinares rodeándola. Atlántico en su mejor versión. Ideal para pasar un día entero, dormir una siesta a la sombra de un pino oyendo las olas acercarse, practicar nudismo y practicar silencio y conexión con la naturaleza. ¿Se le puede pedir algo más a una playa?

The clearest water, the finest white sand, dunes and a pine wood surrounding it. Atlantic as its best. Ideal for spending a whole day, having a nap under a pine tree while listening to the waves approaching, practising nudism and practising silence and conection with nature. What else can you ask for?

PRAIA DE ARNELES (HÍO, GALICIA)

Puede que no sea el paraíso, pero representa para mí un pequeño paraíso personal. Quizá porque crecí viendo esa agua desde mi ventana. Quizá porque es el único arenal donde he podido estar completamente sola disfrutando del sol y del mar como si de una isla privada se tratase. Y aún así podría decir que tiene más elementos paradisíacos, como la arena blanca y el agua calma de una pequeña ría que permanece al abrigo del frío Atlántico.

It might not be paradise but it is for me a personal paradise, maybe because I grew up watching that water from my window; maybe because it is the only stretch of sand where I have been all alone enjoying the sun and the sea as if it was a private island. Futhermore I could say that it has some heavenly features such as the white sand and the calm water from the small stuary which stands aside the cool Atlantic.

CABO DE GATA (ALMERÍA, SPAIN)

Bañarse en cualquiera de las calas del Cabo de Gata es como estar en un oasis en medio del desierto. Y es que miras alrededor y te encuentras con ese paisaje que parece sacado de una película de indios y vaqueros. Yo soy fan de los desiertos, y si encima puedo contemplar esa vista desde una calita con agua cristalina a temperatura óptima, no se me ocurre lugar más idóneo para llevar el título de playa perfecta.

Bathing in any of the coves of Cabo de Gata National Park is like being at an oasis in the middle of the desert. You look around and you find that scenery from a Western film. I am a fan of deserts so if I can contemplate that lanscape from a little cove with clear water at a perfect temperature I won't be able to think about a better candidate to be the perfect beach.

EN BUSCA DE LA PLAYA PERFECTA (1ª PARTE) / IN SEARCH OF THE PERFECT BEACH (PART 1)

IPANEMA (RIO DE JANEIRO)

El concepto de playa cobra en Brasil una dimensión distinta a la que tiene en cualquier otro país. La playa es para los brasileros parte de una filosofía, de un modo de vida; es su lugar de encuentro, de juegos, de entrenamientos, de partidos...

Ipanema es quizá la playa más famosa del mundo, la más cantada, la más retratada. Su nombre viene del Tupi y significa “río que no tiene peces”.

Su longitud, de 2 kilómetros hace que tengan cabida todo tipo de bañistas y surfers, entre turistas y cariocas diseminados en grupos según sus afinidades. Una de las mejores cosas que tiene quedarse en esta playa es poder disfrutar de una agua de coco brasileña mientras observas la montaña Dois Irmãos,

otro emblema de Rio.

The concept of beach has in Brazil a new dimension. A beach is for Brazilians part of a philosophy, a way of life; it is their meeting point, their place for games, training, football matches...

Ipanema is maybe the most famous beach in the world, the most sung, the most pictured. Its name comes from Tupi and means “river without fish”.

Its length, 2 kilometres, gives plenty of room to bathers, surfers, tourists and cariocas. One of the best things of being at this beach is enjoying a Brazilian coconut water while watching Dois Irmãos, another symbol of the city of Rio.

PLAYA DE BOLONIA (CÁDIZ)

Las playas de Cádiz tienen aguas de temperatura ideal, pues allí se mezclan el templado Mediterráneo y el fresco Atlántico. Bolonia es además un pequeño paraíso de arena fina y dunas. Perfecta para pasar una tranquila mañana, un caluroso mediodía y, sobre todo, para darse un baño cuando el sol de pone y la playa está casi vacía. 

 

The beaches in Cádiz have waters with an ideal temperature since the warm Mediterranean joins there the cool Atlantic. Bolonia is also a little paradise with its fine sand and dunes. It is perfect for spending a relaxing morning, a hot midday and over all, for bathing when the sun sets and the beach is almost deserted.

PRAIA DE RODAS (ILLAS CÍES, GALICIA)

 

 

Según un artículo publicado por The Guardian, la playa de Rodas en las Islas Cíes es la primera de una lista de diez que suenan, como poco, exóticas. No he estado en las otras para comparar y esta foto no hace homenaje a la descripción que da el periódico pero puedo afirmar que el reportero da una visión objetiva del arenal. La única pena es que Las Cíes se han convertido en un reclamo turístico en verano. Todavía recuerdo aquellos años donde estar en esta playa era como estar en el paraíso.

According to an article published by The Guardian, Rodas beach in Islas Cíes is the first of a top ten list which sound, at least, exotic. Unfortunately, I haven´t been to the others to compare them. This picture may not show the description the journalist made but I can claim that his opinion is totally objective. It is just a pity that these islands have turned into a tourism lure in summer. I still remember those years where being at this beach was close to being at Paradise.

FLORENCIA / FLORENCE

 

AL MENOS UNA VEZ EN LA VIDA

Lugar de visita obligada. Es tan conocida que no da pie a hacerse expectativas, a esperar sorpresas... pero aún así no defrauda. Es tan bonita como te lo cuentan. Y el hecho de que sea un lugar pequeño, donde cada esquina, cada piedra es una obra de arte, no hace más que reafirmar lo que ya imaginabas antes de venir.

Es un destino perfecto para unos pocos días, para olvidarse del trabajo, del estrés, de la monotonía y enfrascarse en una rutina agradable, llena de obras de arte que te transportan hasta seis siglos atrás en la historia, de paseos que te hacen imaginar el esplendor de tantos años de sabiduría concentrada... y cuando esto te satura sólo tienes que meterte en cualquier café a degustar un espresso o a saborear una pizza artesanal y entender por qué los italianos presumen tanto de su gastronomía.

Santa Maria del Fiore se ve desde cualquier punto de la ciudad, es como el faro al que recurres cada vez que crees desviarte de tu ruta. Brunelleschi consiguió realizar esa majestuosa cúpula que hizo que Florencia fuese más que admirada en el siglo XV. Merece la pena subir los casi 500 escalones que llevan a la cúpula, sobre todo porque antes de tomar aliento y hacerse a la idea de la altura, puedes admirar el fresco que cubre la gran superficie de la catedral y representa el juicio final. Entonces, mejor recordar el fresco y la valentía de Vasari y Zuccari, que necesitaron siete años para realizarlo, y envalentonarse a subir por los vertiginosos escalones poco aptos para personas a las que no les gustan mucho las alturas, como a mí. Aunque, pensando en Vasari y Zuccari, me sentí como una cobarde burguesa, así que lo mínimo era llegar arriba y admirar las vistas de toda la ciudad.

 El río Arno baña la ciudad de Florencia, y uno de sus adornos principales es el puente Vecchio, casi un emblema de la ciudad. Otro elemento que te retrotrae a una época pasada, lleno de rinconcitos típicos de la Italia romántica, donde los enamorados dejan candados como símbolo de su amor duradero y tiran la llave al río. Las parejas que crean en la leyenda de que este acto hará que su amor sea eterno, tienen a lo largo del puente numerosas joyerías para dar un paso más en su relación, aprovechando el romanticismo del lugar. Es cómico pensar que la leyenda nace de un cerrajero, que dejó allí unos candados para publicitar su tienda. Y este lugar que era de paso, y estaba lleno de comerciantes y artesanos, es hoy un reclamo turístico lleno de joyerías caras que manchan un poco el encanto del puente y del río.

Del mismo nombre que el puente, el Palazzo Vecchio se encuentra en la Piazza della Segnoria, lugar que deja al turista boquiabierto al poder contemplar la monumental fuente de Neptuno de Ammannati, y unas copias de un león de Donatello y David de Miguel Ángel, que te preparan para poder sorprenderte una vez que admires los originales, todos ya dentro de diferentes museos. El palacio Vecchio se quedó pequeño para exponer las numerosas obras pertenecientes a los Medici, así que la Galleria degli Uffizi pasó a ser el lugar indicado para ello. Parece haber tantas obras como turistas, así que lo mejor es olvidar las temporadas altas para evitar colas y aglomeraciones y decidirse a visitar la galería cualquier mañana de un día de semana en invierno.

Después de contemplar y fascinarse con el Nacimiento de Venus de Botticelli ya sólo queda poner la guinda al viaje en la Gallería dell'Accademia y admirar el David de Miguel Ángel. Nunca hubiese imaginado que ese gran trozo de mármol blanco tuviese tanta vida y tanta alma. No importa cuántos videos, fotos, postales y libros hayas visto antes. Hay que verlo in situ, como mínimo, una vez en la vida.

AT LEAST ONCE IN A LIFETIME.

A visit to Florence is a must. It is so well known that there is no room for expectations or surprise... but it won't deceive you. It is as beautiful as you have been told. And the fact that it is a small town where every corner and every brick is a piece of art makes you realise that it is true what you had thought about it before coming.

It is a perfect destination for a few days, to forget about work, stress and monotony and to get involved into a fresh routine, full of art masterpieces that take you back up to six centuries in time, of walks that make you wonder about so many past years of wisdom... and when this is too much you can get into a café to taste a espresso or a pizza and understand why Italians are so proud of their cuisine.

Santa Maria del Fiore can be seen from any place in the city. It is like a lighthouse that guides you when you think you've lost your way. The majestic dome made by Brunelleschi made Florence to be more than admired in the 15^th century. It is worth going up the almost 500 stairs that take you to the top of the dome but before you have to contemplate the fresco painting depicting the Final Judgement. So before going up it is better to think about the picture and bravery of Vasari and Zuccari, whose painting took seven years to be completed. Then off you go to the top by those frightening steps.

River Arno bathes the city of Florence and one of its main ornaments is Ponte Vecchio (Old Bridge), almost a symbol of the city. This is another element that takes you back in time, full of small corners, typical from the romantic Italy, where the lovers leave there a lock as a symbol of their strong feeling and throw the key to the river. Couples that believe in that legend and think that after doing this their love will be eternal can find lots of jewelers' s along the bridge to buy the “proof of solid love”. It's funny to think that the legend was created by a locksmith who left locks there to advertise his shop. Ponte Vecchio was in fact a place where traders and craftsmen used to hang out. Today it is a tourists' lure, full of lavish jewelers's, something that spoils the charm of the bridge and the river.

With the same name of the river, Palazzo Vecchio (Old Palace), is located in Piazza della Signoria. This piazza leaves the traveller speechless after contemplate Ammannati's Neptune Fountain and copies of a lion from Donatello and Michelangelo's David, which prepares the tourist for watching the originals, all of them into museums now. Palazzo Vecchio turned out to be really small to house all the art works belonging to the Medici family so The Uffizi Gallery became the place used for this purpose. It seems to be as many paintings and sculptures as tourists so forget about visiting it during high seasons if you want to get rid of long queues and crowds.

After watching The Birth of Venus by Botticelli you'll have to go to the Galleria dell'Accademia to cap it all. I had never thought that Michelangelo was so perfectly skilled to chisel that huge piece of white marble into something with so much life and soul. It doesn't matter how many videos, pictures, postcards and art books you have seen before. You have to go there and watch it, at least once in a lifetime.